Ved at lukke øjnene for en ulovlig vandindvinding til en vandmølle ved Nørholm Gods, spiller Varde Kommune så voldsomt hasard med 60 millioner kroner, som EU har givet til det store genopretningsprojekt ved Varde Å, at Skov- og Naturstyrelsen nu direkte truer med at holde kommunen ansvarlig, hvis EU kræver pengene tilbage.

Det skriver Ulrik Lorenzen fra Skov- og Naturstyrelsen Blåvandshuk i et brev til Vardes borgmester, og som sammenslutningen af sportsfiskerforeninger ved Varde Å netop har fået aktindsigt i.

Det er højst usædvanligt at opleve så direkte trusler fra én offentlig myndighed til en anden. Men historien fra Nørholm Gods er også et skræmmende eksempel på politisk handlingslammelse over for en åbenlys miljøskandale.

Historien kort
Kort fortalt går sagen ud på, at Nørholm Gods den 15. august – tilsyneladende med en uformel tilladelse fra Vardes Borgmester - lavede en testkørsel af godsets vandmølle. Borgmesteren var til stede ved testkørslen, hvor han holdt en indvielsestale.

Problemet er, at vandet til denne testkørsel blev hentet via en kanal, der er forbundet med selve Varde Å – men en kanal, som Skov- og Naturstyrelsen havde spærret med en jordvold og først ville fjerne, når eller hvis godset fik tilladelse til at indvinde vand direkte fra Varde Å.

Den tilladelse har godset aldrig fået. Og godsejeren fik jordvolden fjernet op til testkørslen velvidende, at der ikke var etableret en lovpligtig faunapassage ved møllens stemmeværk.
Problemet forstærkes af, at kanalen aldrig blev spæret af igen efter testkørslen. Vand fra Varde Å har nu gennem en måned kunnet flyde uhindret ind i kanalen uden gitre af nogen art.

Hele grundlaget skrider
Det betyder, at selv de mindste fisk kan forvilde sig ind i kanalen uden at kunne finde ud igen. Det gælder ikke mindst den udryddelsestruede snæbel, som hele det 120 millioner kroner dyre projekt er bundet op på – og som har været EU's begrundelse for at donere de 60 millioner kroner.

I brevet til Vardes borgmester skriver Ulrik Lorenzen om den jordvold, som godset ulovligt har fjernet – med kommunens stiltiende accept:

- Den nævnte sikkerhed (jordvolden, red.) er nødvendig, idet vandføring gennem kanalen uden samtidig sikkerhed for faunapassage ved stemmeværket kan medføre hel eller delvis tab af LIFE-støtte til projekt Genopretning af Varde Å.

Truer med erstatningskrav
Ifølge Skov- og Naturstyrelsen ved både godsejer og kommune udmærket, at der er begået en ulovlighed, hvorfor Ulrik Lorenzen skriver:

- For en god ordens skyld skal jeg derfor gøre opmærksom på, at Skov- og Naturstyrelsen vil gøre Varde Kommune og/eller Nørholm Gods direkte ansvarlig og erstatningspligtig, såfremt den aktuelle tilledning af vand fra Varde Å til Nørholm Vandmølle giver anledning til krav om tilbagebetaling af EU-midler.

I et svarbrev fra til Skov- og Naturstyrelsen afviser Varde Kommune blankt at have erstatningsansvar. Kommunen har ikke været været klar over, at jordvolden var fjernet, lyder forklaringen. I brevet bedyrer Varde Kommune, at man vil bede lodsejeren om en redegørelse. 

Det er nu to uger siden. Siden er der ifølge sportsfiskeren.dk' s oplysninger intet sket i sagen.